La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN, 2012) categoriza la especie como en Peligro Crítico de Extinción (CR) en su Lista Roja de Especies Amenazadas bajo los criterios (versión 2.3) A1c (se infiere una reducción de más del 80% en tres generaciones basado en una reducida área de ocurrencia) y C2a (población adulta podría ser menor a 250 individuos en progresiva declinación y severamente fragmentada).
Asimismo, se encuentra incluida con la misma categoría (CR) en el Libro Rojo de Reptiles de Colombia (Castaño-Mora, 2002) y en el Libro Rojo de la Fauna Venezolana (Arteaga, 2008). En Colombia se encuentra contemplada como el Peligro Crítico de Extinción (CR) dentro de la Resolución 383 de 23 de Febrero de 2010 del Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial. La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) la incluye en el Apéndice I, a través del cual se prohíbe el comercio internacional de individuos de la especie por su alto grado de amenaza.
Se estima que en la actualidad, teniendo en cuenta los datos de las distintas poblaciones de Colombia y Venezuela, sobreviven unos 1700 ejemplares en estado silvestre. Algo más de 1500 en Venezuela y menos de 200 en Colombia (Merchán et al., 2012).
En Colombia, la población localizada en el sistema de los ríos Cravo Norte, Ele, Lipa, Cuiloto (Arauca), teniendo en cuenta las investigaciones realizadas en los últimos años por la Gobernación de Arauca (2011) (Anzola et al., 2012) y la Asociación Chelonia (2012), parece haber mantenido su número de individuos durante los últimos 25 años, estimándose en al menos 50 individuos y con la presencia de al menos 9 - 10 eventos reproductivos. La población del curso medio del río Meta parece haber disminuido en número de ejemplares y de eventos reproductivos desde la década de 1990; en los censos realizados por la Asociación Chelonia entre 2010 y 2012 no se pudo registrar la presencia de ningún individuo, ni de rastros ni de eventos reproductivos, aunque se refiere la presencia de al menos 4 individuos en el área de La Vorágine - La Constancia, y uno fue registrado desde el aire cerca de la población de La Culebra (Antelo, com. pers.). En la población del río Vichada, la Asociación Chelonia registró entre 2010 y 2011 en su curso medio y bajo la presencia de 3 ejemplares y un evento reproductivo, y de acuerdo a la información recabada, se estima su población en menos de 15 ejemplares (Castro et al., 2011a y 2011b). De todas formas, hay que tener en cuenta que la presencia y desarrollo de actividades humanas en estos cursos de agua puede incrementar la cautela de los caimanes, haciendo más difícil su detección.
Existe el registro de presencia de ejemplares en los últimos años, que se estiman más o menos aislados, en otras áreas como el río
Guarrojo (Meta), el curso bajo del río Meta (Vichada), el río Orinoco (Vichada), el río Bita (Vichada). Asimismo existen referencias de presencia, aunque no confirmada, en otras áreas de los
Llanos colombianos.
Referencias
Anzola, L. F., G. D. Mejía, H. A. Serrano, J. Clavijo, H. Velazco, J. Anzola y F. A. Castro. 2012. Investigación sobre el estado actual de las poblaciones de Caimán Llanero (Crocodylus intermedius) con fines de conservación y recuperación en el departamento de Arauca. Informe Final. Gobernación de Arauca. Secretaría de Desarrollo Agropecuario y Sostenible Departamental. Consorcio Salvemos El Caimán. Arauca, Colombia. 621 pp.
Arteaga, A. 2008. Caimán del Orinoco, Crocodylus intermedius Graves, 1819. Pp.: 175. En: Rodríguez, J. P. y F. Rojas-Suárez (Eds.) Libro Rojo de la Fauna Venezolana. Tercera Edición. Provita y Shell Venezuela, S.A., Caracas, Venezuela. 364 pp.
Castaño-Mora, O. V. (Ed.). 2002. Libro rojo de reptiles de Colombia. Libros rojos de especies amenazadas de Colombia. Instituto de Ciencias Naturales - Universidad Nacional de Colombia, Ministerio del Medio Ambiente, Conservación Internacional-Colombia, Bogotá.
Castro, A., M. Merchán, F. Gomez, M. Garcés, M. y M. Cárdenas. 2011a. Nuevos datos sobre la presencia de caimán llanero (Crocodylus intermedius) y notas sobre su comportamiento en el río Vichada, Orinoquia (Colombia). Biota Colombiana 12 (1): 137-144.
Castro, A., M. Merchán, F. Gomez, M. Garcés, M. y M. Cárdenas. 2011b. New locality records for Orinoco crocodile (Crocodylus intermedius) in Colombia. Crocodile Specialist Group Newsletter 30 (3): 12-14.
Crocodile Specialist Group 1996. Crocodylus intermedius. In: IUCN 2012. IUCN Red List of Threatened Species. Version 2012.2. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 01 February 2013.
Merchán, M. (Ed.), A. Castro, M. Cárdenas, R. Antelo y F. Gómez. 2012. Historia natural y conservación del caimán llanero (Crocodylus intermedius) en Colombia. Asociación Chelonia. Serie Monografías. Vol. IV. Madrid, 240 pp.