El caimán llanero o caimán del Orinoco, a pesar de sus nombres populares, es un cocodrilo, que pertenece a la familia Crocodylidae, donde se encuentran las otras especies de cocodrilos “verdaderos”, como el cocodrilo del Nilo (Crocodylus niloticus) o el cocodrilo americano (Crocodylus acutus). La otra principal familia de cocodrilianos es la familia Alligatoridae, donde se encuentran el aligátor americano (Alligator mississippiensis) y los caimanes “verdaderos” como la baba o babilla (Caiman crocodilus), el caimán negro (Melanosuchus niger) o los cachirres (Paleosuchus palpebrosus y P. trigonatus).
Algunas diferencias entre cocodrilos y aligátores-caimanes son:
Nombre científico:
Crocodylus intermedius
Nombres comunes o populares:
Caimán llanero (Colombia)
Caimán del Orinoco (Venezuela)
Cocodrilo del Orinoco - Orinoco crocodile (Internacional)
Distribución:
Llanos del Orinoco (Colombia y Venezuela) y algunas áreas periféricas a ellos.
Población histórica estimada (Colombia y Venezuela):
Entre 2 y 4 millones de especímenes.
Población silvestre estimada (Colombia):
Menos de 200 individuos.
Población silvestre estimada (Venezuela):
Unos 1500 individuos.
Categoría de Amenaza:
En Peligro Crítico de Extinción.
Longitud total máxima registrada (macho):
678 cm (Año 1800).
Longitud total máxima registrada (hembra):
363 cm.
Longitud total de la cría al nacer:
25-33 cm.
Longevidad máxima registrada:
66 años (hembra).
Tamaño de puesta:
Entre 20 y 70 huevos (media entre 38 y 44).
Época de celo:
Generalmente entre octubre y diciembre, aunque puede comenzar antes.
Época de puesta:
Entre finales de diciembre y principios de marzo.
Época de nacimientos:
Entre mediados de marzo y finales de mayo.